Devletler ve topluluklar çocuklara evde yaşamaları için ihtiyaç duydukları hizmetleri sağlayamadıklarında, çocuklar kötüleşebilir ve hatta hapse girebilirler.
Bir çanta Doritos, Prenses'in istediği tek şey buydu.
Annesi ona prenses diyor, ama gerçek adı Lindsey. 17 yaşında ve Atlanta dışında hemşire olan annesi Sandra ile birlikte yaşıyor. 17 Mayıs 2020'de, bir Pazar günü, Lindsey kahvaltı istemediğine karar verdi; Doritos'u istiyordu. Bu yüzden evden ayrıldı ve yolda pantolonunu çıkararak Aile Doları'na yürüdü, annesi ise yürüyerek takip etti, polisle telefonda konuştu.
Lindsey'in otizmi var. İletişim kurması ve sosyal durumlarda gezinmesi zor olabilir. Rutin olarak gelişir ve okulda özel yardım alır. Ya da koronavirüs salgını okulları kapatmadan ve on milyonlarca çocuğu evde kalmaya zorlamadan önce yardım aldım. Sandra, cehennemin o zaman yaşamaya başladığını söyledi.
"Beyni kablolanmış gibi," dedi. "Sadece ceketini giymişti ve kapıdan çıktı. Ve ben onu kovalıyorum."
17 Mayıs'ta Sandra onu Family Dollar'a kadar kovaladı. Saatler sonra, Lindsey annesine saldırmakla suçlanarak hapisteydi. (KHN ve NPR ailenin soyadını kullanmıyor.)
Lindsey, ABD'de ciddi bir duygusal veya davranışsal sağlık durumu olan yaklaşık 3 milyon çocuktan biridir. Pandemi geçen baharda okulları ve doktor ofislerini kapanmaya zorladığında, çocukları ihtiyaçlarını anlayan eğitimli öğretmenlerden ve terapistlerden de kopardı.
Sonuç olarak, Lindsey gibi birçoğu acil servislere ve hatta polis gözetimine girdi. Federal veriler, pandemi sırasında zihinsel sağlık krizindeki çocukların ülke çapında bir dalgalandığını gösteriyor – zaten aşırı gerilmiş bir güvenlik ağını daha da vergilendiren bir artış.
'Onu Al'
Okullar kapandıktan sonra bile, Lindsey erken kalkmaya, giyinmeye ve otobüsü beklemeye devam etti. Sandra, gelmeyi bıraktığını fark ettiğinde, kızının haftada birkaç kez evden çıkıp dolaşmaya başladığını söyledi.
Bu gibi durumlarda, Sandra krizdeki birçok ailenin pandemi başladığından beri yapmak zorunda olduklarını bildirdi: yardım için çağırabileceği yerlerin kısa listesinde yarıştı.
İlk olarak, devletinin zihinsel sağlık krizi yardım hattı. Ama sık sık Sandra'yı beklemeye aldılar.
"Bu çok saçma," dedi bekleyiş hakkında. "Bir kriz ekibi olması gerekiyordu. Ama 40-50 dakika bekledim. Ve telefona çıktığınızda, [kriz] bitti!"
Sonra yerel hastanenin acil servisi var, ancak Sandra, Lindsey'i önceki krizler için oraya götürdüğünü ve yapabilecekleri fazla bir şey olmadığının söylendiğini söyledi.
Bu nedenle, 17 Mayıs'ta, Lindsey, Doritos'un çantasını almak için sadece kırmızı bir tişört ve iç çamaşırıyla Family Dollar'a yürüdüğünde, Sandra listesindeki son seçeneği aradı: polis.
Sandra polisten önce mağazaya geldi ve cipslerin parasını ödedi. Sandra ve polis kayıtlarına göre, bir memur yaklaştığında, Lindsey tedirgin oldu ve annesinin sırtına sert bir şekilde vurdu.
Sandra, memura şunları söylediğini söyledi: "Otistik. Biliyorsun, ben iyiyim. Ben hemşireyim. Sadece onu eve götürmem ve ilaçlarını vermem gerekiyor."
Lindsey bir ruh hali dengeleyici alır, ancak kahvaltıdan önce evden ayrıldığı için o sabah almamıştı. Memur, Sandra'nın onu en yakın hastaneye götürmek isteyip istemediğini sordu.
Sandra, hastanenin Lindsey'e yardım edemeyeceğini söyledi. Daha önce hiç yoktu. "Bana zaten 'Anneciğim, yapabileceğimiz hiçbir şey yok' dediler, sadece laboratuvarlarını kontrol ediyorlar, sorun değil ve onu eve geri gönderiyorlar. [Hastanenin] yapabileceği hiçbir şey yok, "dedi memura.
Sandra, polisin kızını eve götürüp götüremeyeceğini sordu, böylece genç ilaçlarını alabilirdi, ancak memur hayır dedi, yapamazlardı. Memur, yapabilecekleri diğer tek şeyin, Lindsey'i annesine vurduğu için hapse atmak olduğunu söyledi.
"Her şeyi denedim," dedi Sandra öfkeyle. Otoparkta yürüdü, umutsuz, üzgün ve seçeneklerin dışında hissetti. Sonunda, gözyaşları içinde, memurlara, "Onu alın" dedi.
Lindsey, yetkililer onu kelepçelemeye çalıştığında dokunulmaktan ve karşı konulmaktan hoşlanmıyor. Birkaç subay onu yere güreştirdi. Bu noktada, Sandra protesto etti ve bir memurun geri adım atmazsa onu da tutuklamakla tehdit ettiğini söyledi. Lindsey hapse atıldı ve Sandra kefaletle serbest bırakılana kadar gecenin çoğunu burada geçirdi.
Clayton County Başsavcısı Charles Brooks, Sandra'nın tutuklanmakla tehdit edildiğini reddetti ve Lindsey'nin davası hala beklemede olsa da, ofisinin "bu konudaki çözümün cezai işlem değil, ilaca uyum için bir plan içermesini sağlamak için çalıştığını" söyledi.
Sandra deneyiminde yalnız değil. Bu hikaye için görüşülen birden fazla aile, bir çocuk krizdeyken polisi aramanın benzer deneyimlerini bildirdi, çünkü bakıcılar başka bir seçenekleri olmadığını hissettiler.
'Tüm Sistem Gerçekten Durmak İçin Öğütüyor'
6 ila 17 yaş arası ABD'li çocukların kabaca% 6'sı , otizm, şiddetli anksiyete, depresyon ve travma ile ilgili zihinsel sağlık koşulları olan çocuklar da dahil olmak üzere ciddi duygusal veya davranışsal zorluklarla yaşamaktadır.
Bu çocukların birçoğu hayati tedavilere erişim için okullara bağımlıdır. Okullar ve doktorların ofisleri geçen baharda yüz yüze hizmet vermeyi bıraktığında, çocuklar güvendikleri insanlardan ve desteklerden koptular.
"Yüz yüze hizmetlerin eksikliği gerçekten zararlı" diyor Brown Üniversitesi'nde çocuk doktoru ve acil tıp profesörü olan Dr. Susan Duffy.
Florida'da bir anne olan Marjorie, 15 yaşındaki oğlunun bu aksaklıklar sırasında acı çektiğini söyledi. Dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu ve muhalif meydan okuma bozukluğu, sık ve kalıcı düşmanlık ile işaretlenmiş bir durum vardır. Okul ödevi yapmasının istenmesi gibi küçük şeyler onu öfkeye sürükleyebilir, duvarlarda deliklere, kırık kapılara ve şiddetli tehditlere yol açabilir. (Marjorie, oğlunun mahremiyetini ve gelecekteki beklentilerini korumak için ailenin soyadını veya oğlunun adını kullanmamamızı istedi.)
Pandemi hem okulu hem de oğlunun terapi seanslarını çevrimiçi ortama kaydırdı. Ancak Marjorie, sanal terapinin işe yaramadığını çünkü oğlunun seanslar sırasında iyi odaklanmadığını ve bunun yerine TV izlemeye çalıştığını söyledi. Son zamanlarda, sadece onları iptal ediyor.
Marjorie, "Randevular için para ödüyordum ve terapötik bir değeri yoktu" dedi.
Sorunlar sosyoekonomik çizgileri aşıyor – Marjorie gibi özel sigortalı ailelerin yanı sıra düşük gelirli insanlara ve engellilere sağlık sigortası sağlayan federal bir devlet programı olan Medicaid aracılığıyla kapsama alanı alanları etkiliyor.
Pandeminin ilk birkaç ayında, Mart ve Mayıs ayları arasında, Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezlerine göre, Medicaid'deki çocuklar, 2019'daki aynı döneme kıyasla, terapi ve evde destek de dahil olmak üzere% 44 daha az ayakta tedavi ruh sağlığı hizmeti aldı. Bu, artan tele-sağlık randevularını hesaba kattıktan sonra bile.
Ülkenin ER'leri genel ziyaretlerde bir düşüş görürken, 2020'de çocuklar için zihinsel sağlık ziyaretlerinde 2019'a kıyasla göreceli bir artış oldu.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, geçen yıl nisan ayından ekim ayına kadar, ABD'deki hastanelerin 5 ila 11 yaş arası çocuklar için zihinsel sağlık acil durum ziyaretlerinin oranında% 24'lük bir artış ve 12 ila 17 yaş arası çocuklar için% 31'lik bir artış gördüğünü tespit etti.
Duffy, "Orantılı olarak, zihinsel sağlık ziyaretlerinin sayısı geçmişte olduğundan çok daha önemli" dedi. "Sadece daha fazla çocuk görmekle kalmıyoruz, aynı zamanda daha fazla çocuk yatarak bakıma kabul ediliyor".
Bunun nedeni, artık çocuklar için daha az ayakta tedavi hizmeti olması ve ER'lerde ortaya çıkan çocukların koşullarının "daha ciddi" olması olduğunu söyledi.
Bu kriz sadece bu çocuklar ve aileleri için hayatı zorlaştırmakla kalmıyor, aynı zamanda tüm sağlık sistemini de strese sokuyor.
Ülkenin dört bir yanındaki hastanelerde çalışan çocuk ve ergen psikiyatristleri, çocukların günlerce acil servislerde giderek daha fazla "yatılı" olduklarını, normal bir hastaneye veya psikiyatri hastanesine yatarak kabul edilmeyi beklediklerini söyledi.
Pandemiden önce, çocuklar için yatan hasta psikiyatrik yatak sıkıntısı zaten vardı, Boston'daki Judge Baker Çocuk Merkezi'nde bir çocuk psikiyatristi olan Dr. Christopher Bellonci. Bu kıtlık, hastanelerin psikiyatri birimlerinde daha fazla fiziksel mesafeye izin vermek için kapasiteyi azaltmasıyla daha da kötüleşti.
Bellonci, "Tüm sistem, benzeri görülmemiş bir ihtiyaç duyduğumuz bir zamanda gerçekten durma noktasına geliyor" dedi.
'Sisteminizin Geri Kalanının Çalışmadığına Dair Bir Sinyal'
Ön saflardaki psikiyatristler, çocukları için yardım bulmakta zorlanan ebeveynlerin hayal kırıklıklarını paylaşıyor.
Sorunun bir kısmı, çocuklarla çalışmak için eğitilmiş, hastalıklarının erken aşamalarına müdahale eden yeterli psikiyatrist ve terapist bulunmamış olmasıdır, diyor New York Üniversitesi'nde bir çocuk psikiyatristi olan Dr. Jennifer Havens.
"Acil servislerde kötü durumda görünen tonlarca insan, sisteminizin geri kalanının çalışmadığının bir işaretidir" dedi.
Havens, çok sık, çocuklar büyüyene ve krize girene kadar hizmetlerin mevcut olmadığını söyledi. "Genellikle hizmetlere erişimi olmayan insanlar için, yönetilemeyecek kadar büyük olana kadar bekleriz."
Pandemi, Florida'daki Marjorie ve oğlu için hayatı zorlaştırırken, ihtiyaç duyduğu desteği ve bakımı bulmanın her zaman zor olduğunu söyledi. Geçen sonbaharda psikiyatrik bir değerlendirmeye ihtiyacı vardı, ancak ticari sigortasını kabul edecek en yakın uzman 100 mil uzakta, Alabama'daydı.
Marjorie, "Paranız olduğunda veya sigortanız olsa bile, bu hala bir travestidir" dedi. "Bu çocuklar için yardım alamazsın."
Ebeveynler hayal kırıklığına uğramıştır ve ön saflardaki psikiyatristler de öyle. Dr.C.J. Ohio, Columbus'taki Nationwide Çocuk Hastanesi'nde psikiyatrik kriz bölümünü yöneten Glawe, bir çocuk bir krizden sonra stabilize edildiğinde, ebeveynlere evlerinin yakınında herhangi bir yerde takip bakımı bulamayabileceklerini açıklamanın zor olabileceğini söyledi.
Glawe, "Özellikle sana tam olarak neye ihtiyacın olduğunu bildiğimi açıkça söyleyebildiğimde, sana veremem" dedi. "Bu moral bozucu."
Devletler ve topluluklar çocuklara evde yaşamak için ihtiyaç duydukları hizmetleri sağlayamadıklarında, Lindsey gibi çocuklar kötüleşebilir ve hatta hapse girebilirler. Bu noktada, Glawe, hastaneye yatış veya konut tedavi tesislerinde uzun süre kalmak olsun, gerekli bakım maliyeti ve seviyesinin daha da yüksek olacağını söyledi.
Lindsey'in annesi Sandra'nın prensesi için kaçınmayı umduğu senaryo tam olarak budur.
"Benim için, bir hemşire ve bir sağlayıcı olarak, bu kızım için son şey olacak" dedi. "Sanki [eyalet ve yerel liderler] başa çıkmayı okula ve ebeveyne bırakıyor ve umursamıyorlar. Ve sorun da bu. Üzücü çünkü eğer burada değilsem…"
Gözyaşları iyice iyileşirken sesi kesildi.
"Otizm olmak istemedi."
Sandra ve Marjorie'ninki gibi ailelere yardım etmek için, savunucular, hükümetin tüm seviyelerinin, ihtiyacı olan herkes tarafından erişilebilen bir zihinsel sağlık sistemi oluşturmaya yatırım yapması gerektiğini söyledi.
Ancak birçok eyaletin pandemi nedeniyle gelirlerinin düştüğünü gördüğü göz önüne alındığında, ihtiyaçların hiç bu kadar büyük olmadığı bir zamanda, hizmetlerin kesileceği endişesi var.
Bu hikaye, NPR, Illinois Public Media ve Kaiser Health News'i içeren bir raporlama ortaklığının bir parçasıdır.
