"Sosyal mesafe var – bir sınıra kadar… Bence birinin hayatı tehlikede olduğunda, kurtarılmaya değer. İnsanların ölümünü izleyemezsiniz."
Philadelphia koronavirüsün yayılmasını yavaşlatmak için kapanmadan önce, Ed'in bir rutini vardı: çoğu sabah dişlerini fırçalamak, yüzünü yıkamak ve parası olduğunda bir fincan kahve almak için yakındaki bir McDonald's'a giderdi. Evsiz barınakları arasında zıplar ve duş almaya çalışırdı. Ancak işletmeler kapandığından ve birçok barınak yeni kabul almayı bıraktığından, Ed çoğunlukla bu rutinden kapatıldı.
Hala sokaklarda yaşıyor.
"Dürüst olacağım, gerçekten çok fazla uyumuyorum," dedi 51 yaşında ve bağımlılıkla mücadele eden Ed. "Her dört ya da beş günde bir birkaç saatim oluyor."
KHN, yasadışı uyuşturucu kullandığı için soyadını kullanmamayı kabul etti.
Philadelphia, Amerika'daki herhangi bir büyük şehrin en yüksek aşırı doz oranına sahiptir – 2019'da, günde üçten fazla kişi, ortalama olarak aşırı dozda uyuşturucudan öldü. Koronavirüs Amerika Birleşik Devletleri'nde yayılmaya başlamadan önce, opioid aşırı doz salgını, birçok şehir yetkilisinin ve halk sağlığı uzmanının aklındaki en büyük sağlık kriziydi. Koronavirüs pandemisi, opioid krizi etrafındaki konuşmayı büyük ölçüde gölgede bıraktı. Ancak kriz, iş yerlerinin kapanmasına, yüz yüze tedavi randevularının iptal edilmesine ve şehirdeki birçok bağımlılık kaynağının zorlanmasına rağmen hala devam ediyor.
Her zamanki barınağı artık bir seçenek olmadığında, Ed konut uyuşturucu tedavisine girmeye çalıştı. Bunun ayağa kalkmaya çalışmak ve başka hiçbir şey olmasa da birkaç iyi gece dinlenmek için iyi bir yol olacağını düşündü. Ancak, COVID-19'a yol açan virüsle ilişkili olduğu düşünülen bir semptom olan pinkeye'ye yakalanmıştı, bu yüzden değerlendirme merkezi, pinkeye'yi kontrol ettirene kadar onu yatan bir tesise yerleştirmek istemedi. Ancak bir doktora gidemedi çünkü tele-sağlık randevusu için bir telefonu yoktu.
"Kendimi sıkışıp kaldım ve tamamen havaya uçmadan önce her şeyi bir araya getirmeye çalışıyorum" dedi.
Rosalind Pichardo, Ed'in durumundaki insanlara yardım etmek istiyor. Pandemiden önce Pichardo, Philadelphia'daki en yüksek uyuşturucu doz aşımı oranına sahip olan mahallesi Kensington'un sokaklarına vuracaktı. Snack barlar, kurabiyeler ve opioid doz aşımı tersine çevirme ilacı Narcan'la dolu bir çantayla dışarı çıkıyordu.
Narcan'ı uyuşturucu kullanan insanlara ve uyuşturucu satan insanlara, isteyen herkese verirdi. Pichardo, başlangıçta mahalledeki silahlı şiddetten kurtulanlarla çalışmak üzere yola çıkan kendi örgütü Şehrimizi Kurtar Operasyonu'nu kurdu. Aşırı dozların da insanları öldürdüğünü fark ettiğinde, zarar azaltma hareketine daha fazla dahil olmaya başladı ve Narcan'ı şehrin şırınga değişimi yoluyla dağıtmaya başladı.
Pennsylvania'nın evde kalma emri yürürlüğe girdiğinde, Pichardo ve diğerleri, daha fazla insanın tek başına uyuşturucu kullanmaya başlayabileceğinden ve daha az sayıda ilk müdahale görevlisinin sokaklarda veya yakınlarda devriye gezeceğinden ve aşırı dozda olursa onları canlandırabileceğinden endişe duyuyorlardı.
Böylece, Pichardo ve diğer zarar azaltma aktivistleri daha da fazla Narcan verdi. Şehirde büyük bir şırınga değişim programı yürüten grup olan Prevention Point Philadelphia'nın bir temsilcisi, şehrin evde kalma emrinin ilk ayında, normalden neredeyse iki kat daha fazla Narcan dağıttıklarını söyledi.
Karantinalar ve sosyal mesafe başladıktan sonra Pichardo, daha fazla insanın tek başına uyuşturucu kullanacağından ve daha fazla doz aşımına yol açacağından endişe ediyordu. Ancak Philadelphia'nın pandemi sırasındaki ölümcül aşırı doz oranı, geçen yıl bu kez olduğu gibi aynı kalıyor. Pichardo, bunun sokakları Narcan'la doldurmanın işe yaradığının kanıtı olduğunu düşündüğünü söyledi – insanlar uyuşturucu kullanmaya devam ediyor ve hatta belki de daha fazla uyuşturucu kullanıyor, ancak kullanıcılar Narcan'ı daha sık kullanıyor ve birbirlerine uyguluyorlar.
Umut budur. Ancak Pichardo, kullanıcıların her zaman nöbet tutacak bir arkadaşı olmadığını ve pandemi sırasında ilk müdahale ekiplerinin müdahale etmekte çok daha tereddütlü göründüğünü söyledi. Örneğin, yakın zamanda Narcan'ı Kensington'da bir metro istasyonunun yakınında aşırı doz alan üç kişiye uygularken, iki polis memuru durup izledi. Pandemiden önce, sık sık onunla birlikte orada olurlar, yardım ederlerdi.
Aşırı dozları tersine çevirmek için Pichardo, oksijen seviyeleri düştükçe maviye dönmeye başladığını söylediği insanların üzerine çömeldi. Narcan'ı tek kullanımlık plastik bir aplikatör kullanarak burunlarına enjekte etti. Normalde, kurtarma nefesi de yapardı, ancak pandemi başladığından beri, bir kişinin akciğerlerine hava pompalayan ve ağızdan ağza resüsitasyondan kaçınan bir Ambu torbası taşımaya başladı. Üç kişi arasında, onları canlandırmak için altı doz Narcan gerektiğini söyledi. Polis memurları yardım etmek için adım atmadılar, ancak çalışırken Pichardo'ya doğru birkaç doz aşımı tersine çevirdiler.
Pichardo, "İstemedikleri takdirde onlara kurtarma nefesleri vermelerini beklemiyorum, ama en azından hayat kurtarıcı ilacı uygulayın" dedi.
Gönüllü olarak yaptığı çalışmalarda, neredeyse 400 doz aşımını tersine çevirdiğini tahmin ediyor.
Pichardo, "Sosyal mesafe var – bir sınıra kadar," dedi Picardo, "Bence birinin hayatı tehlikede olduğunda, kurtarılmaya değer. İnsanların ölümünü izleyemezsiniz."
Philadelphia resmi olarak evde kalma emrini yayınlamadan önce bile, şehir polisi narkotikler de dahil olmak üzere düşük seviyeli tutuklamalar yapmayı bırakacaklarını açıkladı. Buradaki fikir, genel olarak teması azaltmak, hapishane nüfusunu düşük tutmaya yardımcı olmak ve virüsün içeride dolaşma riskini azaltmaktı. Ancak Pichardo ve diğer topluluk aktivistleri, azalan kolluk kuvvetlerinin, açık hava uyuşturucu satışı ve kullanımının yaygın olduğu Kensington mahallesindeki uyuşturucu satıcılarını cesaretlendirdiğini söyledi.
Pichardo, "Gözetlemeden köşe çocuklarına, ürünü gerçekten tutana kadar her şeye sahip olduklarını söyleyebilirsiniz – ürünü tutanın iyi bir KKD ekipmanı var" dedi.
Sokakta açıkça çalışan daha fazla satıcının toprak üzerinde daha fazla kavgaya yol açtığını ve bunun da daha fazla şiddet anlamına geldiğini ekledi. Philadelphia ve diğer büyük şehirlerdeki genel suç salgını pandemi sırasında azalırken, silah şiddeti arttı.
Polis, Mayıs ayı başında tutuklamalara yeniden başladı.
Şimdi rahatlamak ve Narcan'ı dağıtmak için dışarı çıktığında, Pichardo malzeme çantasına birkaç ekstra şey daha koyuyor: yüz maskeleri, eldivenler ve silah kilitleri.
"Kaputun hayatta kalma kiti gibi" dedi.
İyileşmeye başlamaya hazır olan bağımlılıkla mücadele edenler için, yeni gevşetilen federal kısıtlamalar, opioid isteklerini ve kök geri çekilmesini engelleyen ilaçların alınmasını kolaylaştırmıştır . Philadelphia merkezli halk sağlığı grupları ve ceza adaleti savunuculuk örgütleri arasında, evsiz veya hapisten çıkan insanlara cep telefonu vermek için çeşitli çabalar devam ediyor, böylece bir tele-sağlık randevusu alabilir ve bu ilaçlar için reçeteye daha hızlı erişebilirler.
Pandemi sırasında, ilaç destekli tedavi alan kişiler reçetelerini her hafta yerine her ay yenileyebilir ve bu da eczaneye yapılan yolculukların azaltılmasına yardımcı olur. Daha fazla insanın yeni kurallardan yararlanıp yararlanmadığını ve tele-sağlık yoluyla ilaç destekli tedaviye erişip erişmediğini bilmek için henüz çok erken, ancak durum böyle olursa, birçok bağımlılık tıbbı uzmanı, pandemi sona erdikten sonra bile yeni kuralların kalıcı hale gelmesi gerektiğini savunuyor.
"Bu gevşetilmiş kısıtlamaların masaya daha fazla insan getirdiğini tespit edersek, DEA'nın ilk etapta yaptıkları bu kısıtlayıcı politikaları eski haline getirip getirmemesi gerektiği konusunda muazzam etik sorular ortaya koyuyor" diyor madde kullanım bozukluğu olan insanları tedavi eden bir doktor olan Dr. Ben Cocchiaro.
Cocchiaro, bağımlılık tedavisinin tüm amacının, birisi hazır olur olmaz yardımı kolaylaştırmak olduğunu söyledi. Bir pandemi sırasında iyileşmeye erişim daha basit hale getirilebilirse, daha sonra bu şekilde kalabileceğini umuyor.
Bu hikaye, WHYY, NPR ve Kaiser Health News'i içeren bir ortaklığın parçasıdır.
