Aile Ayrılığının Büyüyen Travmasını Tedavi Etmek

Dünya genelinde savaşlar, doğal afetler, kurumsallaşma, çocuk kaçakçılığı ve tarihi yurt içi ve yurt dışı göç oranları milyonlarca aileyi ikiye ayırıyor. İlgili çocuklar için, ayrılığın zararı iyi belgelenmiştir.

Hirokazu Yoshikawa, New York Üniversitesi'nde gelişim psikoloğu NYU'nun Çocuklar için Küresel BAĞLAR, son zamanlarda ebeveyn-çocuk ayrımının etkileri ve hasarı iyileştirmeye yardımcı olacak programların etkinliği üzerine araştırmalara baktı. Gelişim Psikolojisinin Yıllık İncelemesi'ninilk sayısında yazan o ve meslektaşları Anne Bentley Waddoups ve Kendra Strouf, etkilenen milyonlarca çocukla başa çıkmak için mevcut zihinsel sağlık sağlayıcılarının eksikliğinin bıraktığı boşluğu doldurmaya yardımcı olabilecek öğretmenler, tıp doktorları veya diğer ön cephe hizmet sağlayıcıları için ruh sağlığı eğitiminde bir artış çağrısında bulunuyor.

Knowable Dergisi geçtiğimiz günlerde Yoshikawa ile kriz ve bu konuda neler yapılabileceği hakkında konuştu. Bu konuşma uzunluk ve netlik için düzenlenmiştir.

Dünya genelinde ebeveynlerinden ayrılan çocuk sayısına dair iyi tahminler var mı?

Kesin sayıları tespit etmek zordur, çünkü özellikle çocuk askerler ve çocuk kaçakçılığı gibi ilgili kategorilerin çoğu iyi bildirilmediği için. Kesin olarak bildiğimiz şey, dünya çapında evlerinden edilen insanların sayısının tarihsel olarak yüksek bir seviyede olduğudur. 2018 yılında silahlı çatışmalar, savaşlar ve afetler nedeniyle yaklaşık 70,8 milyon kişi zorla yerinden edildi. Bu bir rekordur ve bu fenomenlerin genellikle aile ayrılıklarıyla sonuçlandığını ve bu bireylerin yarısından fazlasının 18 yaşın altındaki çocuklar olduğunu göz önüne alındığında, tarihi sayıda çocuğun ebeveynlerinden ayrıldığını göstermektedir.

Neden bu tür aile ayrılıkları daha yaygın hale geldi?

Birçok faktör onu yönlendiriyor, ancak iklim değişikliği tüm dünyada yer değiştirme ve silahlı çatışmada artan bir rol oynuyor. İklim değişikliği azalan kaynaklara erişimi azaltır ve seller, kuraklıklar, mahsul arızaları ve kıtlık gibi doğal afetlere katkıda bulunur. Tüm bunlar çatışmaları artırır, göçü tetikler ve aileleri dağıtır. Bu tarihte bir blip değil; Gelecek nesiller için birlikte yaşamak zorunda kalacağımız bir trend.

Çocukların ebeveynlerinden ayrılmasının verdiği zarar hakkında bilinmesi gereken en önemli şey nedir?

Çocukların ebeveynlerine erken bağlanmalarının uzun süredir devam eden sorunlara yol açma gücü üzerine binlerce çalışma vardır. Bilişsel, sosyal-duygusal ve diğer zihinsel sağlık etkilerinden bahsediyoruz.

Bu ayrılıkların neden bu kadar zararlı olduğunu açıklayabilecek mekanizmaların gelişimsel çalışması, Anna Freud, John Bowlby ve Mary Ainsworth gibi psikanalistlerin ve bilginlerin çalışmalarıyla İkinci Dünya Savaşı öncesine kadar uzanıyor. 1943'te Anna Freud ve Dorothy Burlingame, Londra'dan tahliye edilen çocukları incelediler ve çoğu durumda annelerinden ayrı kalmanın onlar için hava baskınlarına maruz kalmaktan daha travmatik olduğunu öğrendiler. Aileler Londra'yı terk edip birlikte kaldıklarında, çocuklar aşağı yukarı normal davrandılar. Ancak çocuklar annelerinden ayrıldıklarında, yatağı ıslatmak ve uzun süre ağlamak gibi ağır travma belirtileri gösterdiler.

Daha sonra Bowlby ve Ainsworth, bebeklerin anneleriyle nasıl bağ kurdukları ve hassas ve duyarlı ebeveynliğinin hem ebeveynlerle hem de daha sonra başkalarıyla güvenli bağlar kurmanın anahtarı olduğuna dair daha iyi bilinen çalışmalarını yayınladılar. Araştırmacılar, bu sürecin 5 yaşından önce uzun süreli ayrılıklarda – örneğin bir haftadan fazla – bozulabileceğini bulmuşlardır.

Daha yakın zamanlarda – örneğin, kötü derecede düşük kaliteli yetimhanelerde yetişen Romen çocukların devam eden ve yüksek profilli çalışmalarında – araştırmacılar, kurumsal bakımdaki çocukların entelektüel ve duygusal uyarılma eksikliği ve bakıcılarla ilişki kurma fırsatı nedeniyle daha zayıf öğrenme ve sosyal ve duygusal davranışlardan nasıl muzdarip olduklarını göstermiştir.

Çocukların ne kadar ciddi şekilde etkilendiği, ayrılığın gönüllü olup olmadığı, ne kadar sürdüğü ve sonrasında ne tür bir bakımın var olduğu gibi faktörlere bağlı olabilir. Ebeveynlerin kalıcı kaybı en ağır sonuçlardan bazılarını yaratabilirken, uzun ebeveyn-çocuk ayrılığı dönemleri, yeniden birleşme ile takip etse bile, bir çocuğun duygusal sağlığını ciddi şekilde bozabilir. Çocuklar genellikle erken çocukluk döneminde, beş veya altı yıla kadar sosyal-duygusal gelişimlerine uzun süreli zararlara karşı daha savunmasızdır, ancak hiçbir gelişim dönemi bağışık değildir.

Gördüğümüz en büyük sorunlardan biri, ebeveynlerinden ayrılan çoğu çocuğun yol boyunca başka bir travma yaşamış olmasıdır, bu da ayrılığı daha da zorlaştırır. Ebeveynler mevcut olduğunda, genellikle kötü deneyimlerden kaynaklanan aşırı zorlukların etkisini tamponlamaya yardımcı olabilirler.

Bilimsel literatürü incelerken sizi en çok şaşırtan ne öğrendiniz?

Öğrenme, başarı ve zihinsel sağlık sonuçlarının ötesinde, hafıza bozukluğu, işitsel işleme ve planlama gibi çok temel insan işlevlerini içerirler. Ayrıca stresle ilgili, kendileri de uzun süreli hastalık ve mortalite ile ilgili bir dizi fizyolojik sonuç içerirler. Yani şu anda yaşandığı gibi ebeveyn-çocuk ayrımı yaşamları kısaltabilir ve fiziksel hastalık şansını artırabilir.

Bu arada, bu literatüre her zaman daldığım için beni şaşırtmayan, ama muhtemelen okuyucularınızı şaşırtacak bir şey, şu anda dünyada kurumsal bakımda yaşayan yaklaşık 8 milyon çocuk var. Bu, genellikle yabancılardan daha istikrarlı bakım verecek olan akrabaların yanına yerleştirmeyi kolaylaştırmak için sağlam koruyucu aile ve hükümetlerin kapasitesinin eksikliğini yansıtan bir sorundur. İncelememizde belirttiğimiz gibi, aksi takdirde kaliteli kurumsal bakımda bile, çocuklar bakıcıların yüksek cirosu nedeniyle acı çekiyor.  

Birçok ebeveyn ve çocuğun sınırda ayrılmasına yol açan ABD politikalarıyla çalışmanızın ne gibi bir ilgisi var?

ABD'li yetkililer, BM Çocuk Hakları Sözleşmesi'nde bu bağlamda çocukların ihtiyaçlarına nasıl cevap verilmesi gerektiği konusunda küresel bir fikir birliği olduğunu bilmelidir. Öncelikle bu, çocukları mümkün olduğunda ebeveynlerden ayırmaktan kaçınmak ve olması gerektiğinde mümkün olduğunca kısa tutmak anlamına gelir. Bowlby'ye geri dönersek, ezici miktarda araştırma bu kuralları destekler.

Ne yazık ki, gözaltı beklerken ebeveynlerinden ayrılan çocuklar hakkında çok fazla araştırma bulgumuz yok. İç Güvenlik Bakanlığı'nın olaya karışan çocukları takip etmekte bu kadar sorun yaşaması da hiç de kolay değil.

Yine de, ebeveynleri uyarılmadan gözaltına alınan çocuklar üzerinde yapılan araştırmaya bakarsanız, örneğin belgesiz işçileri tutuklamak için yapılan büyük işyeri baskınlarında görmeyi bekleyebileceğiniz olumsuz etkilerin ipuçları vardır. Bu durumlarda, araştırmacılar çocukların okulu kaçırdığını ve davranış sorunları ve depresif semptomlar yaşadığını bulmuşlardır.

Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nde 5.000'den fazla çocuğun ebeveynlerden ayrıldığından bahsettiğimiz gerçeğini gündeme getiriyor. Meksika sınırındaki ayrılıklar medyada büyük ilgi çekerken, ülkemiz genelindeki milyonlarca çocuk nispeten daha son zamanlardaki sert politikalardan etkileniyor ve bu da ABD'de yaşayan göçmenlerin daha fazla gözaltı ve sınır dışı edilmesiyle sonuçlanıyor. Bu, aile ayrılığı tehdidinin her yerde olduğu bir iklim yarattı.

Özellikle ebeveynlerinden ayrılan birçok çocuğun okula gitmeyi bırakmasından, belki de denetim eksikliğinden veya kendilerini veya aile üyelerini destekleme ihtiyacından endişe duyuyoruz. İnsani yardım sektörü temel ihtiyaçlara odaklanma eğilimindedir ve bu anlaşılabilir bir durum – hayat kurtarmak istiyorlar. Ancak gelişimsel bir bakış açısıyla, çocukların sadece hayatta kalıp kalmadıklarına odaklanmalıyız.

Göç etmeye çalışan refakatsiz çocuklar bu küresel sorunun giderek artan bir parçasıdır. Ne tür özel risklerle karşı karşıyalar?

Uluslararası göç etmeye çalışan refakatsiz çocuklarda son yıllarda önemli bir artış olduğu doğrudur. ABD sınırında, bu artış 1990'lardan bu yana, hem ekonomik krizler hem de Meksika'da ve Orta Amerika ülkelerinde kentsel şiddetteki artışlar nedeniyle yaşanıyor. Ama trend hızlanıyor. 2015'ten 2016'ya kadar, 2010'dan 2011'e kadar tek başına göç ettiği tahmin edilen beş kat daha fazla çocukvardı. 2017 yılında İtalya'ya gelen belgesiz çocukların yüzde 90'ından fazlası refakatsizdi.

Aileleriyle birlikte kaçan mülteci çocuklarla karşılaştırıldığında, refakatsiz çocuklar travma ve akıl hastalığı açısından daha fazla risk altındadır. Hollanda'da bir kliniğe giden mülteci çocuklar üzerinde yapılan bir araştırma, refakatsiz çocukların aileleriyle seyahat edenlere göre, seyahatleri sırasında da dahil olmak üzere hayatlarında dört veya daha fazla travmatik olaya kurban gitme olasılığının önemli ölçüde daha yüksek olduğunu ortaya koydu. Ayrıca aileleriyle yaşayan mülteci çocuklara göre depresif semptomlar ve hatta psikoz oranları daha yüksekti.

Hükümetlerin ve kar amacı gütmeyen kuruluşların bu çocuklara yardım etmenin en iyi yollarından bazıları nelerdir?

İlk etapta ebeveynlerden ayrışmamak ve mümkün olduğunda çocukların gözaltına alınmaması ve kurumsallaşmaması için yapılabilecek her şey çocukların yararınadır. (Bu, Mülteciler için Küresel İlkeler Sözleşmesi, Çocuk Hakları Sözleşmesi'nin 9. maddesi ve diğer küresel haklar belgelerininrehberliğidir.) Bundan sonra, ebeveynlerden veya diğer şefkatli yetişkinlerden uzak kalma süresini mümkün olduğunca sınırlamak söz konusudur. Çocuklar istikrarlı koruyucu aile veya evlat edinme için kurumsal bakımdan ne kadar erken ve genç ayrılırsa, onlar için o kadar iyidir.

Bunu Romen yetimhanelerindeki çocuklar üzerinde yapılan çalışmanın bazı takiplerinde görebilirsiniz. Yetimhanelerden 15 aylıkken koruyucu aile yanından ayrılan çocuklar erken çocukluk döneminde konuşma ve anlama sorunu yaşadılar, ancak daha sonra değil. 30 aydan önce yerleştirilen çocuklar, 16 yaşına kadar diğer çocuklardan ayırt edilebilmeleri için öğrenme ve hafızada büyüme gösterdi. Bu nedenle erken kurumsallaşmadan iyileşme mümkündür, ancak bir çocuğun yetimhanede daha fazla zaman geçirmesi daha uzun sürebilir.

Varsa çocuklar için ne tür programlar ebeveynlerinden ayrı kalmanın etkilerini azaltmaya yardımcı olabilir?

Genel olarak, çocukları günlük yaşamları için donatmalarına yardımcı olan programlar yararlı olabilir. Buna karar verme, problem çözme, iletişim ve stres yönetimi eğitimleri de dahildir.

Öğretmenler ve doktorlar, en azından ruh sağlığı hizmetlerine ihtiyaç duyan çocukları belirleyerek ve onları programlara yönlendirerek önemli bir rol oynayabilirler. Gerçek şu ki, asla yeterli zihinsel sağlık sağlayıcımız kalmayacak, bu yüzden halihazırda yürürlükte olan eğitim ve temel sağlık sistemlerinin üyelerini eğitmek mantıklı.

İncelemede, bu çabalardan birkaçını açıklıyoruz. Bizim için öne çıkan bir tanesi, Londra'da ortalama 12 ila 13 yaşlarındaki çocukların savaş veya göç nedeniyle ebeveynlerden bir veya her ikisinden ayrıldığı iki okulda gerçekleşti. Kosova, Sierra Leone, Türkiye, Afganistan ve Somali'den geldiler. Öğretmenler, hizmete ihtiyaç duyan ve daha sonra altı hafta boyunca haftada bir saat bilişsel davranışçı terapi yapan bir klinik psikoloji stajyeri ile geçiren çocukları belirlediler. Tedavi TSSB semptomlarını azaltmaya yardımcı oldu ve çocuk öğretmenleri daha sonra çocukların sınıfta daha iyi davrandıklarını bildirdiler.

Kabul, bu artık dönemsel takibi olmayan çok küçük bir çalışmaydı, bu yüzden çok güçlü sonuçlar çıkaramazsınız, ancak bu kadar kısa süreli bir müdahalenin bile çocukların travmalarını ele almada yardımcı olabileceğini ima ediyor. Çalışmalar, bilişsel davranış ilkeleri konusunda eğitilmiş insanlardan 12 seans kadar az danışmanlık seansının bile birçok insana yardımcı olabileceğini göstermiştir.

Bu tür müdahalelerle kaç çocuğa yardım edildiğine dair bir fikrimiz var mı? Hala çoğunlukla küçük deneylerden mi bahsediyoruz?

Hizmet ihtiyacını karşılamaya yakın değiliz. Ne yazık ki, dünya çapında sağlık sistemleri, özellikle düşük gelirli ülkelerde, depresyon ve diğer akıl hastalıkları ekonomik bir yük alsa bile, yaşam sürelerinin azalmasına ve ekonomik faaliyetlerin azalmasına yol açan her türlü zihinsel sağlık ihtiyacını göz ardı etmeye devam ediyor. Ruh sağlığı sorunlarının ekonomik maliyetleri çok büyük, ancak bu sağlık hizmetleri açısından en az yatırım yapılan alanlardan biri olabilir.

Tarif ettiğiniz en büyük program Çin'de, çin'in kaç iç göçmeni olduğu göz önüne alındığında, o kadar da şaşırtıcı değil.

Evet, ebeveynleri çalışmak ve onları geride bırakmak için şehirlere seyahat eden on milyonlarca Çinli çocuk ve genç var, büyükanne ve büyükbabaların veya diğer akrabaların bakımında. Çin'in kırsal bölgelerindeki çocukların üçte biri ile yüzde 40'ı bu durumda. Ve bu çocukların ebeveynler tarafından yetiştirilen çocuklardan daha az iyi olduklarını belgeleyen birçok araştırma var.

Yaklaşık 1.200 geride kalan çocukla birlikte 213 kırsal köyü kapsayan toplum temelli bir programı anlatıyoruz. Üç yıl boyunca, her köy gençler için okul sonrası faaliyetler için bir alan belirledi ve sosyal yardım hizmetleri sağlamak için tam zamanlı bir çalışan tuttu. Bulgular, yaklaşımın sol ve sol olmayan gruplar arasındaki eşitsizlikleri azaltmaya yardımcı olduğunu göstermektedir.

Ya herhangi bir şey size bu durumun düzelebileceğine dair umut verirse?

ABD'nin politikalarına yönelik tepkiler, çok savunmasız bir çocuk nüfusu hakkındaki farkındalığı artırdı. Bu krizin umut ışığı olabilir. Bu ebeveyn-çocuk ayrılıkları sadece sınırda değil, tüm ülkede devam ediyor. Umut, dikkatlerin fark yaratma amaçlı çalışan ulusal Göçmen Aileleri Koruma Koalisyonu gibi kuruluşlara desteği artırması yönünde.

Dünyanın dört bir yanına ebeveynlerinden ayrılmış çocuklar söz konusu olduğunda, iyileşmelerine yardımcı olabilecek dikkat, uyarım ve özeni sağlamak için farkında ve endişeli olmak için çok daha fazla insana ihtiyacımız var.

Editörün notu: Bu makale, öğretmenlere ve tıp doktorlarına ek olarak, Dr. Yoshikawa ve meslektaşlarının da tüm ön cephe hizmet sağlayıcıları için ruh sağlığı eğitimi önerdiğini açıklığa kavuşturmak için 24 Ocak 2020'de güncellendi.